Dejv Pelcer ima u najmanju ruku neobičnu biografiju: kao dete iskusio je zlostavljanje, izgladnjivanje i psihičku surovost. Sa dvanaest godina, na intervenciju njegovih školskih nastavnika, sud je oduzeo Pelcerovoj majci pravo na staranje. Dejv Pelcer je mladost proveo u hraniteljskoj porodici, sve dok se kao osamnaestogodišnjak nije prijavio u vazdušne snage američke vojske, sa kojima je učestvovao u operacijama u Zalivu tokom 1991. godine. Kao autor, Pelcer je postigao ogroman uspeh, uspevši da bude jedini pisac sa četiri #1 internacionalna bestselera, kao i jedini sa četiri knjige koje su se istovremeno našle na listi bestselera Njujork Tajmsa.Lista njegovih nagrada i dostignuća je impresivna: J.C. Penney Golden Rule Award, California Volunteer of the Year – 1990, One of the Ten Outstanding Young Americans – 1993, The Outstanding Young Person of the World – 1994. Ovim titulama Pelcer je pridružio i čast da bude nosilac olimpijskog plamena 1996. godine.Podstaknut događajima iz sopstvene prošlosti, Dejv Pelcer je uzeo aktivno učešće u nizu programa za pomoć ugroženoj i zlostavljanoj deci, od kojih nekima i rukovodi.
5. mart 1973, Dejli Siti, Kalifornija – Kasnim. Treba da završim sudove na vreme, inače nema doručka; a pošto sinoć nisam večerao, moram da se postaram da dobijem nešto za jelo. Majka trči unaokolo vičući na moju braću. Čujem je kako trupka kroz predsoblje ka kuhinji. Ponovo zaranjam ruke u vruću vodu za ispiranje suđa. Prekasno. Hvata me sa rukama van vode.
ŠLJAS! Majka me udara u lice, i ja padam na pod. Znam za toliko da ne primam udarac stojeći. Naučio sam na teži način da ona to smatra prkošenjem, što je značilo još udaraca, ili, najgore od svega, zabranu jela. Vraćam telo u prethodni položaj i izbegavam njene poglede, dok mi ona vrišti u uvo.
Pravim se zastrašenim, klimajući glavom na njene pretnje. „Molim te”, kažem u sebi, „samo me pusti da jedem. Udari me ponovo, ali moram da dobijem hrane.” Od novog udarca udaram glavom o pločicama obloženu površinu pulta. Puštam da mi suze lažnog poraza teku niz lice, a ona izjuri iz kuhinje, izgledajući zadovoljna sobom. Pošto sam izbrojao njene korake kako bih bio siguran da je otišla, ispuštam uzdah olakšanja. Gluma je upalila. Majka može da me tuče koliko god želi, ali nisam joj dozvolio da mi oduzme volju da nekako preživim.
Završavam pranje sudova, a zatim i druge zadate poslove. Kao nagradu dobijam doručak – ostatke iz činije s pahuljicama jednog od moje braće. Danas je u pitanju Laki Čarms. Ostalo je samo nekoliko pahuljica u dopola punoj činiji mleka, ali ga ja gutam što brže mogu, pre nego što majka promeni mišljenje. To se događalo ranije, jer majka uživa da koristi hranu kao oružje. Zna da ne treba da baca ostatke u kantu za smeće. Zna da ću ih kasnije iskopati odatle. Majka poznaje većinu mojih trikova.
Minutima kasnije nalazim se u starom porodičnom karavanu. Pošto sam toliko kasnio sa poslovima po kući, ona mora da me vozi u školu. Obično trčim do škole, i stižem pred sam početak časa, nemajući vremena da ukradem hranu iz kutija za sendviče druge dece.
Majka odvozi mog najstarijeg brata, zadržavajući me da održi predavanje o svojim sutrašnjim planovima za mene. Odvešće me u kuću njenog brata. Kaže da će se ujka Den „starati o meni”. Ona to izgovara kao pretnju. Gledam je prestrašeno kao da sam zaista uplašen. Ali ja znam da se moj ujak, iako je težak čovek, sigurno neće ponašati prema meni kao majka.
Pre nego što se karavan potpuno zaustavi, pojurim iz kola. Majka viče za mnom da se vratim. Zaboravio sam svoju smežuranu kesu sa užinom, koja u poslednje tri godine ima uvek istu sadržinu – dva sendviča sa puterom od kikirikija i nekoliko šargarepa. Pre nego što ponovo zaždim iz kola, ona kaže: „Reci im... Reci im da si udario u vrata.” A onda glasom koji retko upotrebljava kada se meni obraća, kaže: „Lepo se provedi.” Gledam u njene crvene naduvene oči. Još je mamurna od sinoćnjeg pijančenja. Njena nekada divna, sjajna crna kosa sada je u otrcanim fronclama. Kao i obično, nije našminkana. Debela je, i ona to zna. Sve u svemu, to je postao majčin tipičan izgled.
