Anri Šarijer, u podzemlju svojevremeno poznat kao Papijon, rođen je u učiteljskoj porodici u Ardešu 1906. godine. Po rođenju je Francuz, ali je umro kao Venecuelanac, zato što su tom narodu njegov pogled na svet i njegova reč bili važniji od njegovog sudskog dosijea. Konačno je pobegao iz zatvora u martu 1945. zajedno sa četiri kompanjona, a u Venecuelu stiže 1945. Tu će izgraditi svoj život od nule, upoznati svoju ženu, i doživeti nove neverovatne avanture. 1968. je napisao svoju autobiografiju za nekoliko meseci koju je objavio francuski izdavač Rober Lafon. Budući da je ova autobiografija romansirana, a da u to vreme nije postojala ova književna kategorija, povele su se mnoge polemike o verodostojnosti opisanih Šarjerovih dogodovština. To je samo uvećalo popularnost, knjiga je prodata u preko 13 miliona primeraka, a snimljen je i film. Kao odgovor na te polemike, Šarjer je 1972. objavio knjigu Banko koja govori o njegovom životu pre i posle izdržavanja zatvorske kazne, a zapravo se prava biografija ovog neverovatnog čoveka pojavila tek 33 godine kasnije sa, naravno, tuđim potpisom (Vansen Didije, Oslobođeni Papijon) i to je istorijska, sociološka i psihološka biografija Anrija Šarjera.