Leonardo da Vinči je rođen 15. Aprila 1452. godine u Ančiani u blizini Vinčja kod Empolija. Otac mu je bijo poznati advokat a majka mu je djevojka sa sela. Vanbračno je dete,koje je odraslo sa ocem. Veliku ulogu u njegovom životu igrao je njegov stric Frančesko,koji ga je učijo ljubavlju prema prirodi i životinjama. 1467. preselio se sa ocem u Florencu nakon što je umrla njegova maćeha. 1469. počeo je raditi u Florenciskoj radionici kod slikara Andrea del Verrocchino. Nacrtao je jednog od anđela Verracchinovog "Krštenje Hrista". 1472. primljen je u grupu slikara St. Lukas u Florenci. 1481. dobijo je zadatak od monaha iz San Donate u Scopeti da nacrta "Molitva Kraljeva". Pastir, koji viri je njegov lik iz detinjstva. Ta freska je ostala nedovršena. 1482. Leonardo se nudi Ludovici il Moro kao slikar i arhitekt. Odlazi u Majland. 1483. potpisao je ugovor o zajedničkom izlaganju jedne oltarske slike za Confraternita della Concezione u San Franceso Grande sa braćom de Predis. To je zadatak za Felsgottenmadona. 1483.-1486. naslikao je jos jedan poznati portret Cecilije Gabrani "Dame mit dem Hermelin". 1485 naslikao je Tafenbilder za herzoga Ludovica, koji je to hteo da pokloni kralju Mađarske. 1487 Leonardo slika za Majlandsku Dompuppel i napravijo je jedan model od drveta. 1488. dobijo je novac za ta dela.1490. izumeva Leonardo kostime, dekoraciju i tok svadbe herzoga Giana Galeazzo Sforza sa Isabellom von Aragon. U Julu 1490. adaptiro je Salaina. 1491. pripremijo je Leonardo veliki turnir po želji Galeazza di Senseverino zbog svadbe Ludovica en Moro i Beatrice d Este. 1492. zadržao se u Rimu,1493. izložijo je model od Tona Kolosalpferdes za Sforza-Denkmal. 1495 Počeo je raditi naTajnoj večeri u refektoriju manastira Santa Marije dela Kruz u Majlandu, na kojoj je radijo tri godine.Die Dame mit dem Hermelin, taj portret pokazuje Ceciliju Ganepani, dugogodišnju ljubavnicu hercoga Ludovika Cofreza. 1498 slikao je plafonske dekoracije za salu della Asse u Sforskom dvoru, 1499 napušta Majland, 1500 od januara do februara zadržava se u dvoru Izabele d"Este i radi njen portret, pa odlazi u Vedenig i Florencu, slika za "Svetu Anu Selbdrigt". 1502 postaje ratni inžinjer, a 1503 vraća se u Florencu gde dobija zadatak da slika za Ludviga XII na dvoru u Majlandu. 1508 ponovo se vraća u Florencu, a u Majlandu istražuje na hidraulici. 1513 ide u Rim gde živi u Pallazzo del Belvedare. 1519 Leonardo piše svoj testament. Frančesko Melzi njegov učenik, koga je Leonardo voleo kao sina i koji ga je pratijo u Francusku, je bio sa njim na času njegove smrti. 2. Maja 1519. umire u svojoj 67-oj godini života u dvorcu Sloux. Sahranjen je u crkvi St. Florentin u Amboisi.
