Rođena 1952. godine u Ouklandu u Kaliforniji kao dete kineskih imigranata, Ejmi Tan je sama sebi birala životni put. Diplomirala je engleski jezik i lingvistiku protivno željama svoje majke. S majkom je imala vrlo težak odnos sve dok jednom nije otputovala sa njom u Kinu i sagledala je u sasvim drugačijem svetlu.
Ejmi Tan je u svet književnosti ušla pišući pripovetke. Njen književni prvenac, roman Klub radosti i sreće objavljen 1989. godine, postigao je ogroman uspeh – osvojio je brojne nagrade i četrdeset nedelja bio na listi bestselera Njujork tajmsa. Po njemu je kasnije snimljen i istoimeni film.