Rođena u Šangaju, 1957 godine. Sa osamnaest godina je poslata u radni kolektiv, gde ju je pronašao čovek koji je tražio talente za šangajski filmski studio Madam Mao, u kome je počela da radi kao filmska glumica. U Sjedinjene Države je stigla 1984 godine. Knjiga njenih memoara, Crvena azaleja, dobila je Nagradu Njujork Tajmsa 1994 godine, i postala međunarodni bestseler, čija su prava prodata u dvadeset zemalja. Njen sledeći roman Privlačna Madam Mao, objavljen je uz svesrdnu pohvalu kritike, i takođe je postao nacionalni bestseler. Romani Katarina i Divlji đumbir zaslužili su izvanredne prikaze i prijem kod čitalačke publike i kritike ostvarujući zadivljujući uspeh u svetu.