Kenijski pisac Ngugi va Tiongo rođen je 5. januara 1938. godine u varošici Limuru, nedaleko od Najrobija, kao Džejms Tiongo Ngugi. Studije je započeo u Ugandi, a završio na Univerzitetu u Lidsu, u Engleskoj. Potom je širom sveta predavao engleski jezik. Svoj prvi roman, Ne plači, dete, objavio je 1964. na engleskom. To delo smatra se prvim romanom u istoriji istočnoafričke književnosti.Usledili su takođe zapaženi naslovi Pšenično zrno, Krvave latice, Raspeti đavo... Sedamdesetih je, iz političkih i ličnih pobuda, počeo da piše isključivo na maternjem kikuju jeziku. Godine 1977. proveo je neko vreme u zatvoru pošto se u svojoj drami Udaću se kad ja budem htela žestoko obrušio na korupciju i licemerje kenijske elite. Poznat kao pisac romana, drama, pripovedaka, akademskih studija i knjiga za decu, pažnju najšire čitalačke publike privukao je i zbirkama eseja, među kojima se izdvajaju Povratak kući i Dekolonizacija uma.