Posada za vreme istrage pronalazi dokazeo postojanju kvaziživota, nastalog evolucijom mašina koje su izgleda nekada davno vanzemaljci ostavili na toj planeti.Roman analizira odnos između različitih oblika života, mesto koje zauzimaju u univerzumu, i postavlja eksperiment koji pokazuje da evolucija ne mora nužno dovesti do prevlasti inteligentn(ij)ih oblika života.
„Svako kome se sviđa napeta radnja koja se razvija do dramskih scena nasilja - biće zadovoljan; svako kome se sviđa misterija, ovde će je naći - kao i njeno rešenje.” – Ursula K. Le Gvin