Doktor medicine, naučni saradnik Američke psihoanalitčke asocijacije, rođen je na Kipru. Pre nego što je došao u Sjedinjene Države 1957. godine, dobio je medicinsko obrazovanje na Univerzitetu u Ankari, u Turskoj. Profesor je emeritus na Univerzitetu Virdžinija, trener i supervizor psihoanalize u Vašingtonskom psihoanalitičkom institutu. Početkom osamdesetih godina prošlog veka profesor Volkan bio je član, a kasnije i predsedavajući Komisije za psihijatriju i međunarodnu saradnju pri Američkom udruženju psihijatara. Osnovao je Centar za proučavanje interakcije čoveka i čovekovog uma na Medicinskom fakultetu Univerziteta Virdžinija.