Valtari se pojavio na finskoj literarnoj sceni 1925. godine, a dve godine docnije postigao je internacionalni uspeh romanom "Velika iluzija" koji je kritika u Evropi upoređivala sa delima američkih pisaca "izgubljene generacije", koji su pisali o Prvom svetskom ratom i njegovim posledicama.
Izuzetno plodan pisac iza koga je ostalo 26 romana, 15 novela, šest zbirki pirča, nekoliko knjiga poezije, 26 drama i bezbroj novinskih članaka, književnih kritika, prevoda i radiodrama,kao i filmskiih scenarija, jer su prema njegovim delima snimljena, između dva rata, čak 33 filma u skandinavskim zemljama.
Valtari se nije ustručavao da piše trilere, istorijske, gotičke romane, a interesovanje za drevni Egipat ga je inspirisalo da napiše "Sinuhea".