Bret Iston Elis je rođen 1964. u Los Anđelesu, gde je i odrastao. Ranih osamdesetih glavni predmet njegovih interesovanja bila je muzika. Kao student koledža Benington svirao je klavijature u nekoliko lokalnih new wave bendova, da bi kasnije pod uticajem Hemingvejeve proze počeo da se razvija kao pisac. Prema sopstvenom priznanju, muzika (i popularna kultura uopšte) će i dalje ostati važan faktor u njegovom stvaranju: na pitanje o bitnim uticajima, Iston Elis u jednom intervjuu odgovara "Books, movies, TV and, of course, rock and roll."Prvi roman, "Manje od nule", Iston Elis objavljuje sa 23 godine. Za roman "Američki psiho", izdavačka kuća Simon and Schuster unapred daje Elisu 300.000 dolara, ali biva prinuđena da odustane od izdavanja posle pritisaka više ženskih organizacija i žena zaposlenih u samoj izdavačkoj kući. Roman kasnije objavljuje izdavač Vintage. Pored ova dva, Elis je autor i romana "Pravila privlačnosti" (1987) i "Doušnici" (1994).Bret Iston Elis danas živi u Njujorku i Ričmondu, Virdžinija.